Свинг как джазовое направление музыки появляется в начале 30-х годов. 29-й год застал Америку Великой Депрессией, что привело к распаду большинства традиционных джазовых оркестров, играющих диксиленд или Чикаго. Оставались на плаву лишь псевдоджазовые коллективы, играющие коммерческую музыку. Термин «свинг» был придуман в качестве замены негативного для белого населения термина «джаз». Так менеджеры пытались популяризовать свою музыку, не придавая ей окраски музыки черных.
Основой в музыцировании свинга стали вокальные импровизации на фоне сложного оркестрового аккомпанемента. Скоро оркестр приобрел стандартный состав. Он состоял из тромбонистов, трубачей, саксофонистов и ритм-секции – гитары, фортепиано, контрабаса и ударных. Свинг стал переходным направлением в джазовой музыке от горизонтального интонирования к вертикальному. Поэтому появляется еще одна важная должность – аранжировщик. Ритмическая природа джаза также претерпела некоторые изменения. С двухдольного ритма музыканты переключились на четырехдольный (four beat). Поэтому свинг передает ощущение ускоренного темпа, играя на той же скорости.
Первая Леди Песен – такой негласный псевдоним носила великая и непревзойденная Элла Фитцджеральд. Она по праву считается самой изящной вокалисткой во всей джазовой музыке до сегодняшнего дня. Ее необычный талант, сильный голос, широкий диапазон, идеальная артикуляция сделали из нее легенду еще при жизни, еще полвека назад. Даже выступая в 40-е годы, используя старые микрофоны для подзвучки, она пела настолько идеально, что зрители всегда понимали каждое ее слово. Ее единственный недостаток в пение звучит немного курьезно и смешно – это чрезмерная жизнерадостность. В пении Эллы всегда не хватало лирических нот, грусти и чувственности. Поэтому даже печальные песни звучали в ее исполнении с оттенком задора.
В самом начале своего творческого пути Элла была бедна, и даже была бездомна одно время. Песенная карьера ее начинается в 34 году победой на вокальном конкурсе в Гарлеме. Немного погодя Элла знакомится с музыкантом Чиком Уэббом, который приглашает ее петь в свой оркестр. Сразу, с первых выступлений, Чик заметил талант и огромный коммерческий потенциал юной 17-летней певицы. Элла выступает и записывается с оркестром Чика Уэбба вплоть до 41 года. В 39 году, когда Чик умирает, Элла возглавляет оркестр, не смотря на то, что опыта административной работы у нее не было. А в 41 году распускает оркестр, начиная свою сольную карьеру.
